横当島

横当島（よこあてじま）は、鹿児島県の吐噶喇列島に属し、同列島の最南端に位置する無人島である。宝島の南南西約42km、奄美大島名瀬港より北西約60kmに位置し、鹿児島県鹿児島郡十島村に属する。また東約75kmにサンドン岩がある（国土地理院地図）。宝島の住人などには、オガミと呼ばれる。また、過去には与波天島（よはてじま）と呼ばれていた。

海底火山を成因とする火山島であり、付属島嶼の上ノ根島が近海にある。

地勢

直径7×10kmの海底カルデラ外輪山上に位置している。東西2つの成層火山（東峰、標高494.8m、西峰、標高259m）から構成されており、その間を幅約150m程度の狭い砂洲が埋め瓢箪型の形状になっている。東峰の頂上部には直径約350m、深さ約260mにも達する火口地形が良好な状態で残されており、最新の噴火は1万年前より若いことは確実とされている。火口内部は照葉樹林で覆われており、微弱な噴気が発生している。

島の周囲は海食崖に囲まれ最高点まで急傾斜が続き、居住に向かない地形・地質である上に、火山ガスによる硫化水素臭がある為、有史以来人が住んだ記録はない。他の吐噶喇列島の無人島同様、昆虫・植物等の固有種・亜種が多く生息・自生すると推測されているが、無人島であることと上陸が厳しいことなどから、詳しい調査はまだされていない。地質は安山岩を主体とする。

歴史

有史以来人が居住した記録はなく、加えて孤島であることから詳しい歴史は分かっていない。江戸時代末期の薩摩藩士・名越左源太に書かれた『南島雑話』には、与波天島（よはてじま）として紹介されている。『南島雑話』によれば与波天島と属島の上ノ根島には、三姉妹の女神がいるという伝承がある。この伝承において、長女の女神は奄美大島の男神に、次女と三女の女神は日本の男神から愛されたが、これを妬んだ長女の女神によって横当島の噴火が起こった。これを鎮めるために、男根を模した木を作って供え、祈りをささげた。これ以来、船舶が与波天島（横当島）の近傍を通過する際は、乗船している男の船員と同じ数の男根を模した木を作り、島に供えて順風であることを祈ったとされる。

近代になっても人が居住することはなかったが、1974年から1994年まで奄美大島・名瀬市（現・奄美市）の業者が、ビロウ（枇榔）の採取を目的に定期的に来島していた。この際、島にはヤギが持ち込まれ、繁殖し野生化している。その他にも、当時使用された小屋や鉄塔の跡が残っている。